Perfekt für die Vorweihnachtszeit oder zum Verschenken: Ein kurzweiliges Buch über das Exilleben der Familie Mann. Eine Geschichte, die wir momentan alle gut gebrauchen können. Und ein verstörender Krimi für alle, die komplett abschalten wollen.

Florian Illies: Wenn die Sonne untergeht

Der Autor richtet in seinem Roman den Fokus auf mehrere Monate Exilleben einer bekannten deutschen Familie. Es ist sicherlich kein Zufall, dass es sich hierbei um die Familie von Thomas Mann handelt. Dem Ernst der damaligen Lage entsprechend, aber durchaus auch mit Humor nähert sich der Autor diesem äußerst kapriziösen Clan an.

Sommer 1933: Nachdem sich die politische Lage in Deutschland extrem verschärft hat, landet die Familie Mann nach einigen Irrfahrten schließlich im südfranzösischen Küstenstädtchen Sanary. Der dortige Aufenthalt soll nur vorübergehend sein. Es ist Juni und die Sonne brennt vom Himmel.

Thomas möchte am liebsten sofort zurück nach München, sein Bruder Heinrich genießt dagegen die französische Lebensart. Die Kinder beschäftigen sich jeder auf seine Art, spielen Geige oder genießen das Strandleben. Golo ist in München geblieben, versorgt den Hund und bringt den Großteil des Familienvermögens in Sicherheit. 

Prominente Exilanten wie Feuchtwanger, Huxley und andere Schriftsteller geben sich die Klinke in die Hand. Die Stimmung ist unterschiedlich. Die einen sehen mit gemischten Gefühlen der Zukunft entgegen, die anderen glauben, dass sich die momentane politische Lage in Deutschland so schnell wieder ändern wird, wie sie gekommen ist. Die Manns bewohnen eines der schönsten Häuser des Ortes mit Blick auf das Mittelmeer. Im Gegensatz zu vielen mittellosen Exilanten können sie ihren Lebensstandard halten.

Florian Illies: Wenn die Sonne untergeht
S.Fischer Verlag 2025, € 26,00
Das Buch in unserem Onlineshop

Reibereien sind natürlich trotzdem an der Tagesordnung. Der autoritäre Stil des Familienoberhaupts verstärkt sich eher noch. Er ist unzufrieden, denn die Monate vergehen und von einem kurzen Aufenthalt kann nicht mehr die Rede sein. Wie lange werden sie noch miteinander ausharren müssen? Zumal, so schreibt Thomas Mann in seinem Tagebuch: „Wir sind eine erlauchte Versammlung – aber einen Knacks hat jeder“.

Auch wenn dieses Buch ein akribisch recherchiertes Zeitzeugnis einer Welt im Umbruch ist, so ist es doch auch ein großer Gesellschafts- und Familienroman voll mit Skurillitäten. Er treibt einem manchmal förmlich die Tränen in die Augen, weil einige Passagen entweder zum Lachen oder Weinen sind.

Eine schrecklich nette Familie mit vielen Ecken und Kanten, sehr unterhaltsam und kurzweilig geschrieben und, das darf man dabei nicht aus den Augen verlieren, mit einer überkochenden Weltgeschichte im Hintergrund.

(Sylvia Jongebloed)

Nadia Mikail: Katzen, die wir auf unserem Weg trafen

Gesetzt den Fall, es befindet sich ein riesiger Meteorit auf Kollisionskurs mit unserem Planeten und die Weltbevölkerung wird informiert, dass wir alle nur noch 9 Monate zu leben haben. Kein neuer Plot, aber was die Autorin Nadia Mikail aus dieser Ausgangslage macht, ist wirklich lesenswert.

Sie vermeidet in ihrem Erstlingswerk alle Klischees und schreibt weder eine Dystopie noch eine Versöhnungsfabel oder gar eine kitschige Lovestory am Rande des Abgrunds – und auch keinen Katzenroman. Sie erzählt stattdessen mit großer Wahrhaftigkeit eine kleine malaiische Familiengeschichte, sprachlich anspruchsvoll und mit Sogwirkung.

In Rückblicken wird die Entwicklung der Familie deutlich. Die Mutter durfte eine große Liebe erleben und ist nach Erkrankung und Tod ihres Ehemanns freudlos zurückgeblieben. Sie sorgt für ihre beiden Töchter, so gut sie es vermag. Die ältere Tochter June hält alles zusammen, gibt ihrer Mutter und der kleinen Schwester Aisha Halt, verlässt aber dann aus Selbstschutz ihr Zuhause, sobald die beiden auf einem guten Weg sind.

In der Gegenwart ist Aisha eine junge Frau von 17 Jahren, geht aufs College und hat in ihrem Kommilitonen Walter einen Menschen gefunden, der zu ihr gehört. Sie ist immer wieder überrascht, wie fürsorglich und gleichzeitig loslassend er ihr Freiheit und Sicherheit gibt.

Die bestehende Beziehung dieser beiden wird sehr glaubhaft erzählt, mit all den widersprüchlichen Emotionen, die durch den nahenden Untergang der Welt entstehen und ausgehalten werden müssen, mit der Trauer um das ganze ungelebte Leben, die man verdrängen muss aus Liebe zum Anderen und weil man sich selbst schützen will.

Was hilft in dieser Situation, ist die Schönheit der Welt in der Gegenwart, die Nähe zu Menschen, die man liebt und die Erkenntnis dessen, was wirklich wichtig ist.

Nadia Mikail: Katzen, die wir auf unserem Weg trafen
dtv 2025, € 16,00.
Illustriert von Nate Ng und kunstvoll übersetzt aus dem Englischen von Uwe-Michael Gutzschhahn. 
Das Buch in unserem Onlineshop

Also beginnen Aisha, deren Mutter und Walter – letzterer samt einer zugelaufenen Katze – zusammen mit Walters Eltern einen Roadtrip quer durch Malaysia in einem großen, alten Wohnmobil, um Orte von emotionaler Bedeutung aufzusuchen. Und um June zu finden und die losen Fäden, die es in jedem Leben gibt, zu einem sinnvollen Ganzen zu verknüpfen, bevor es zu spät ist.

Nadia Mikails überzeugendes Romandebüt lässt die Lesenden mit einem guten Gefühl zurück; die handelnden Figuren schaffen es, sich durch die Beziehung zu anderen Menschen im Leben zu verankern und es mit Sinnhaftigkeit zu füllen, zu tun, was in ihrer Macht steht und den Rest vernünftig hinzunehmen, so dass Wut und Ohnmacht von ihnen abfallen und Neugier wieder möglich wird auf das, was vor ihnen liegt.

Genau so eine Geschichte können wir alle momentan sehr gut gebrauchen, und deshalb ist dieser Favorit der englischen Buchhändler*innen super geeignet als Weihnachtsgeschenk für Jugendliche ab 14 Jahren und Erwachsene.

(Evi Junker)

Jessie Garcia: The Business Trip

Zwei Fremde im Flugzeug und wie es scheint, schicksalhaft miteinander verbunden. Kann sich eine alltägliche Geschäftsreise als Horrortrip entpuppen, bei dem man sogar sein Leben verlieren kann? Und wer ist die etwas abgehetzt und ausgelaugt wirkende Sitznachbarin? Was haben sie gemeinsam, außer dass beide plötzlich wie vom Erdboden verschluckt sind?

Stephanie ist erfolgreiche Frontfrau der Nachrichtensparte eines Fernsehsenders. Der Job bringt es mit sich, dass sie viel geschäftlich unterwegs sein muss. Sie ist sehr routiniert darin und spult auch jetzt, auf dem Weg zu einem Kongress, alle Abläufe wie gewohnt ab. So weit, so gut, bis sie im Flieger sitzt. Doch diesmal wird alles anders verlaufen. Sie trifft auf Jasmine und das Unglück nimmt seinen Lauf. 

Jasmine ist in ihrem Leben nichts geschenkt worden. Nach einer desolaten Kindheit und ohne große Zukunftsperspektiven, fühlt sie sich oft vom Leben benachteiligt. Zu allem Überfluss hat sie ein Händchen für die falschen Männer. So auch jetzt. Aktuell ist sie auf der Flucht vor ihrem gewalttätigen Partner. Im Flieger sitzt sie neben einer offensichtlich gut situierten Frau ihres Alters, Stephanie. Sie glaubt sich endlich in Sicherheit, aber es kommt noch schlimmer für sie.

Jessie Garcia: The Business Trip
dtv Verlag, 2025, € 17,00.Übersetzt von Wolfgang Thon
Das Buch in unserem Onlineshop

Zwei Frauen – außer dass sie ungefähr im gleichen Alter sind und eine ähnliche Physiognomie haben, gibt es keine Gemeinsamkeiten – treffen auf diesem Flug das erste Mal aufeinander. Sie sind sich sympathisch, kommen ins Gespräch.

Beim nächsten Stop trennen sich ihre Wege und sie verschwinden beide …spurlos. Die einzigen Lebenszeichen sind Textnachrichten an ihre jeweiligen Freunde und Kollegen, die sich ähneln und die von demselben Mann handeln, in den sie sich scheinbar hoffnungslos verliebt haben. Aber schnell treten immer mehr Unstimmigkeiten in den Nachrichten auf, die vermuten lassen, das da etwas nicht mit rechten Dingen zugeht.

Ein erstklassiger Thriller mit vielen Twists, beunruhigenden Wendungen, einem rasanten Tempo und randvoll mit Spannung. So könnte man diesen verstörenden Krimi kurz und knapp beschreiben. Super geeignet für alle, die während der Feiertage mal komplett abschalten und in eine andere Welt abtauchen wollen. 

(Sylvia Jongebloed)

Viel Spaß beim Lesen, Ihre Pia Patt

Die Buchhandlung Funk existiert seit vielen Jahrzehnten in Bensberg und ist seitdem Bestandteil des kulturellen Lebens von Bergisch Gladbach. Mehr als zehn Jahre war Pia Patt bereits in der Buchhandlung Funk beschäftigt, als sie 2015 das Geschäft übernahm – zunächst zu zweit, seit Sommer 2023 führt sie die Buchhandlung allein. Mit viel Engagement und Freude setzt sie sich für ihre große Leidenschaft ein: Für das Lesen und für das Buch. So bietet die Buchhandlung einen offenen Literaturkreis an, geschlossene Gesellschaften, viele besondere Events und lädt mit der Veranstaltungsreihe #litbensberg zu großen Lesungen ein. 

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