Bei der zentralen Veranstaltung zum Volkstrauertag gedachten Landrat, Bürgermeister und Religionsgemeinschaften der Opfer von Krieg und Gewaltherrschaft – und erinnerten an mutige Bensberger Frauen, die Verantwortung übernommen hatten. Junge Mitglieder der Evangelischen Gemeinde schlugen den Bogen zur Gegenwart und Zukunft: Es gelte, selbst Verantwortung zu übernehmen, Missständen zu widersprechen und sich für andere einzusetzen.
Wir veröffentlichen einen Beitrag des Rheinisch-Bergischen Kreises
Mit eindringlichen Appellen für Frieden, Menschlichkeit und gesellschaftlichen Zusammenhalt haben Landrat Arne von Boetticher, Bergisch Gladbachs Bürgermeister Marcel Kreutz sowie Vertreter der Religionsgemeinschaften und Jugendliche bei der zentralen Gedenkveranstaltung zum Volkstrauertag auf dem städtischen Friedhof in Bensberg an die Opfer von Krieg und Gewaltherrschaft erinnert.
Besonders bewegend waren die persönlichen Gedanken der jungen Menschen, die den Blick von der Vergangenheit auf die aktuellen Kriege und die Verantwortung für die Zukunft richteten. Die Gedenkfeier wurde gemeinsam vom Kreisverband Rhein-Berg und dem Ortsverband Bergisch Gladbach des Volksbundes Deutsche Kriegsgräberfürsorge sowie der Stadt Bergisch Gladbach und dem Rheinisch-Bergischen Kreis ausgerichtet.
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Landrat erinnert an mutige Bensberger Frauen
In seiner Gedenkrede stellte Landrat Arne von Boetticher, Vorsitzender des Kreisverbandes Rhein-Berg des Volksbundes, den Leitgedanken „Versöhnung über den Gräbern – Arbeit für den Frieden“ in den Mittelpunkt. Er erinnerte an die Opfer der beiden Weltkriege und der nationalsozialistischen Gewaltherrschaft, aber auch an die Menschen, die heute unter Krieg, Terror und Vertreibung leiden.
Mit einem Zitat des früheren Bundespräsidenten Richard von Weizsäcker zum 40. Jahrestag des Endes des Zweiten Weltkrieges schlug er die Brücke zur Gegenwart: „Wer aber vor der Vergangenheit die Augen verschließt, wird blind für die Gegenwart.“
Einen besonderen örtlichen Bezug stellte der Landrat mit der Erinnerung an die letzten Kriegstage im April 1945 her. Damals hatten sich mutige Bensberger Frauen, darunter Erna Klug und Elisabeth Fritzen, trotz erheblicher persönlicher Risiken für eine kampflose Übergabe Bensbergs eingesetzt, um weiteres Leid und Zerstörung zu verhindern.
„Diese Geschichte zeigt uns, dass es selbst in den dunkelsten Stunden Menschen gab, die Mut hatten, Verantwortung zu übernehmen“, betonte von Boetticher.
Die Frauen hätten getan, was in ihrer Macht stand. Daraus erwachse auch heute die Verpflichtung, nicht wegzusehen, wenn Unrecht geschehe, und nicht zu schweigen, wenn Menschen ausgegrenzt oder ihre Rechte missachtet würden.
Die Opfer der NS-Herrschaft in Bergisch Gladbach
Verfolgung, Deportation, Zwangsarbeit, Widerstand und Krieg in Bergisch Gladbach und Bensberg – Gastautor Tomás M. Santillán führt die Bruchstücke einer immer noch nicht vollständig aufgearbeiteten Geschichte zusammen.
Angesichts des anhaltenden russischen Angriffskrieges gegen die Ukraine und weiterer Konflikte weltweit machte der Landrat deutlich: „Frieden ist keine Selbstverständlichkeit.“ Er brauche Freiheit, Recht und die Achtung der Menschenwürde.
Auch die gemeinsame Aufarbeitung der Geschichte durch Deutschland und das diesjährige Partnerland des Volksbundes, Österreich, zeige, welche Bedeutung Erinnerung und Versöhnung für ein friedliches Europa hätten.
Jugendliche mahnen: Erinnerung allein reicht nicht
Besonders eindrucksvoll gestalteten Klara Unterberg, Ira Parashar, Lotta Weiß und Viola Schönemann von der Evangelischen Kirchengemeinde Bensberg gemeinsam mit Pfarrer Samuel Dörr das Totengedenken und weitere Wortbeiträge.
Die Jugendlichen machten deutlich, dass der Volkstrauertag nicht allein der Erinnerung an vergangene Kriege dienen dürfe. Sie verwiesen auf die Menschen, die heute in der Ukraine, im Nahen Osten und anderen Krisenregionen um ihr Leben fürchten. Dabei berichteten sie auch von persönlichen Verbindungen zu jungen Menschen, die Krieg und Flucht unmittelbar erleben.
Mit großer Eindringlichkeit stellten sie die Frage, wie man ausschließlich der Vergangenheit gedenken könne, während Menschen noch immer durch Krieg und Gewalt sterben. Ihr Appell: Nicht bei Trauer und Erinnerung stehen bleiben, sondern selbst Verantwortung übernehmen, Missständen widersprechen und sich für andere einsetzen.
Dabei griffen sie auch Worte der Holocaust-Überlebenden Margot Friedländer auf: „Was war, können wir nicht ändern. Aber es darf nie, nie wieder geschehen.“
Einen weiteren nachdenklichen Moment schuf ihre Auseinandersetzung mit dem Lied „Ich hatt’ einen Kameraden“. Sie erinnerten daran, dass hinter jedem Kriegstoten ein Mensch mit einer eigenen Geschichte stehe, und riefen dazu auf, Konflikte zu überwinden, bevor es zu spät sei, einander die Hand zu reichen.
Landrat von Boetticher hatte den Jugendlichen bereits in seiner Rede ausdrücklich gedankt: „Die Erinnerung an die Vergangenheit braucht Menschen, die sie in die Zukunft tragen.“
Religionsgemeinschaften setzen gemeinsames Zeichen für Frieden
Auch die Beiträge der Religionsgemeinschaften standen im Zeichen von Verständigung und Versöhnung.
Kreisdechant Norbert Hörter stellte in seiner Ansprache die christliche Friedensbotschaft in den Mittelpunkt. Ausgehend von den Worten des Apostels Paulus, dass Christus unser Friede sei, rief er dazu auf, trennende Mauern zu überwinden und Brücken zwischen Menschen zu bauen. Gerade angesichts wachsender gesellschaftlicher Polarisierung komme es darauf an, das Gemeinsame zu suchen und die Würde jedes Menschen zu achten.
Imam Adnan Ljura von den islamischen Gemeinden in Bergisch Gladbach erinnerte in seinem Friedensimpuls an die Verantwortung jedes Einzelnen für ein friedliches Zusammenleben. Er verwies auf eine Überlieferung des Propheten Muhammad, nach der ein Mensch für seinen Mitmenschen wünschen solle, was er auch für sich selbst wünsche. Menschen unterschiedlicher Religionen, Kulturen und Herkunft könnten gemeinsam für Menschlichkeit und Versöhnung eintreten.
Landrat von Boetticher würdigte das gemeinsame Gedenken von Christen und Muslimen als wichtiges Zeichen: „Frieden beginnt dort, wo wir einander mit Respekt begegnen und das Verbindende über das Trennende stellen.“
Kreutz: Die Worte der Jugendlichen zeigen, wie aktuell das Gedenken ist
Bergisch Gladbachs Bürgermeister Marcel Kreutz, zugleich Vorsitzender des örtlichen Volksbund-Verbandes, griff in seinem Schlusswort die Gedanken der Jugendlichen unmittelbar auf. Er habe sich bei der Vorbereitung gefragt, ob der Volkstrauertag heute noch zeitgemäß sei. Die Beiträge der jungen Menschen hätten darauf eine eindrucksvolle Antwort gegeben. Sie hätten deutlich gemacht, warum das Gedenken nicht bei der Vergangenheit stehen bleiben dürfe.
Wie aktuell diese Mahnung sei, verdeutlichte Kreutz am Beispiel der ukrainischen Partnerstadt Butscha. Erst vor wenigen Wochen habe ihm sein dortiger Amtskollege mitgeteilt, dass eine Teilnahme am Bergisch Gladbacher Stadtfest wegen der massiven Luftangriffe nicht möglich sei. Auch eine eigene geplante Reise nach Butscha sei von der angespannten Sicherheitslage betroffen gewesen.
„Frieden beginnt auch im Kleinen, Frieden beginnt beim täglichen Miteinander“, betonte der Bürgermeister. Dazu gehörten Zuhören, Empathie, die Suche nach Kompromissen und der Respekt vor unterschiedlichen Meinungen.
Der Volkstrauertag solle dabei nicht mutlos machen, sondern darin bestärken, dass sich der Einsatz für Frieden, Freiheit und Menschlichkeit lohne. Kreutz dankte insbesondere den Jugendlichen und allen Mitwirkenden für ihre eindringlichen Beiträge.
Persönliche Erinnerungen und würdiger musikalischer Rahmen
Einen besonders persönlichen Beitrag leistete auch Adolf Zirden, der vor seinem Liedvortrag von seinen eigenen Kriegserfahrungen als Kind berichtete. Zwei seiner Brüder seien im Zweiten Weltkrieg gefallen, weitere schwer erkrankt zurückgekehrt. Seine Erinnerungen verband er mit einem Appell, die Toten nicht zu vergessen und die Arbeit des Volksbundes zur würdigen Bestattung und Pflege der Kriegsgräber zu unterstützen.
Den musikalischen Rahmen gestalteten der Gemischte Chor des Gesangvereins Harmonie Bensberg Kaule 1889 unter der Leitung von Andreas Piel, Trompeter Volkhardt Hartwig sowie Adolf Zirden mit Gesang und Gitarre. Die musikalischen Beiträge und die Zeit des stillen Gedenkens an den Trauerkränzen verliehen der Veranstaltung einen würdigen Rahmen.
Die Gedenkfeier machte deutlich, dass der Volkstrauertag weit mehr ist als die Erinnerung an vergangenes Leid. Er ist zugleich eine Mahnung, sich in der Gegenwart für Frieden, Freiheit und die Würde jedes Menschen einzusetzen.
Haussammlung startet – Aufruf zum digitalen Spenden
Der Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge startet jetzt wieder seine Haus- und Straßensammlung. Der Volksbund ist eine humanitäre Organisation, die im Auftrag der Bundesregierung Gräber deutscher Kriegsopfer im Ausland erfasst, erhält und pflegt und ist für seine Arbeit auf Spenden angewiesen und hat dafür eine „digitale Spendendose“ bereitgestellt, die im Internet aufgerufen werden kann.
Auch Überweisungen sind möglich: auf das Konto der
Commerzbank Essen,
IBAN DE23 5204 0021 0322 2999 00
BIC: COBADEFFXXX
Der Volkstrauertag
Der Volkstrauertag ist ein staatlicher Gedenktag und findet alljährlich zwei Wochen vor dem 1. Advent statt. In vielen Kommunen organisieren Mandatsträger, Mitglieder des Volksbundes, aber auch andere Vereine Gedenkveranstaltungen zur Erinnerung an die Toten von Krieg und Gewaltherrschaft. Am Vortag führen Landtag NRW, Landesregierung NRW und Volksbund NRW traditionell eine gemeinsame zentrale Gedenkveranstaltung durch.
Der Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge
Der Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge e.V. wurde 1919 gegründet. Er kümmerte sich zunächst um die Gräber der deutschen Kriegstoten des Ersten Weltkrieges im europäischen Ausland, ab 1946 auch um die Kriegsgräber des Zweiten Weltkrieges. Heute pflegt der Volksbund 834 Kriegsgräberstätten mit mehr als 2,8 Millionen Gräber in 46 Staaten Europas und Nordafrikas.
Unter dem Motto „Gemeinsam für den Frieden“ betreibt der Volksbund drei eigene Jugendbildungs- und -begegnungsstätten und organisiert jährlich bis zu 50 Jugend-Workcamps im europäischen Ausland. Die Bildungsangebote des Volksbundes werden jährlich von mehr als 38.000 –überwiegend jungen – Menschen wahrgenommen.
Weitere Informationen unter: www.volksbund.de