Religionsunterricht heute: „Ich mache keine Glaubens-Unterweisung!“

Jörg Schmitter ist Lehrer für Katholische Religion am Nicolaus-Cusanus-Gymnasium. Kein einfacher Job in diesen Tagen. In denen Skandale für Massenaustritte aus der Kirche sorgen. Schmitter nennt weitere Probleme – aber er steht zu seiner Kirche. Im Interview erklärt er, unter welchen Bedingungen Religionsunterricht heute noch funktionieren kann. Und warum Greta Thunberg eine Prophetin ist.

Wir treffen uns zum Gespräch in Herrenstrunden, in der Kirche St. Johannes der Täufer. „Hier bin ich getauft worden und zur Kommunion gegangen, hier haben meine Frau und ich geheiratet, und hier wurden auch unsere Kinder getauft,“ erläutert Jörg Schmitter die Wahl des Ortes.

Schmitter ist 50 Jahre alt, Lehrer für Katholische Religion und Latein sowie stellvertretender Schulleiter am Nicolaus-Cusanus-Gymnasium in Bergisch Gladbach. Der Besuch in der Kirche in Herrenstrunden ist also ein Heimspiel.

Reisen nach Rom und Assisi hatten ihn dazu gebracht, katholische Theologie für das Lehramt zu studieren: „Auf einem Felsplateau vor einem Kloster habe ich meiner Reisegesellschaft den Sonnengesang von Franz von Assisi vorgelesen. Das hat etwas mit mir gemacht.“ Was genau, das kann er nicht in konkrete Worte fassen. Doch reifte danach der Entschluss, Religionslehrer zu werden.

Imageverlust für „Reli“

„Reli“ – hat das Schulfach mit einer Kirche im Krisenmodus, mit einer Austrittswelle sondergleichen, nicht einen faden Beigeschmack bekommen? „Es gibt tatsächlich Schülerinnen und Schüler, die sagen, bevor ich Philosophie nehmen muss, wähle ich lieber Religion“, entgegnet Schmitter aus dem Schulalltag. Das sei aber in anderen Wahlfächern der Mittel- und Oberstufe genauso.

Auch seine Tochter ringe gerade sehr mit dem Fach. „Es gibt aber ebenso Schülerinnen und Schüler, die wertschätzen, dass im Fach Religion mal ein anderer Blick auf das Leben geworfen wird.“

Dennoch, der Imageverlust der Kirche sei nicht von der Hand zu weisen. „Ja, es gibt einen kritischen Blick auf die Kirche, aufgrund der unsäglichen Missbrauchsfälle, aufgrund der unsäglichen Aufarbeitung,“ sagt Schmitter.

Sexualmoral aus der Steinzeit

Schülerinnen und Schüler erlebten ein Zeitalter der sexuellen Vielfalt. „Aus deren Perspektive wirkt die katholische Sexualmoral natürlich aus der Steinzeit. Die sagen uns: Schule lehrt uns, wie wichtig Toleranz ist. Gleichzeitig erleben sie bei der Kirche eine sehr festgefahrene Vorstellung, verknüpft mit moralischem Anspruch.“

Klar, Schülerinnen und Schüler würden nach Halt suchen, seien für Leitplanken dankbar. „Aber man kann ihnen nicht vorgeben, an welcher Stelle sie nun abbiegen müssen“, veranschaulicht Schmitter.

Beim Synodalen Weg, dem Forum von Klerikern und katholischen Laien, scheine sich immerhin in einigen Dingen ein Umdenken anzudeuten. Schmitter formuliert vorsichtig. Es zeige, wie lang der Weg der katholischen Kirche noch ist. Hin zu einem selbstverständlicheren Umgang der Katholischen Kirche mit Diversität, mit Frauenordination, mit der schonungslosen Aufklärung der Missbrauchsfälle.

Brisante Themen im Unterricht

Die Umstände für Religionsunterricht sind nicht einfach. Um welche Themen geht es dann im Schulfach „Reli“? Abseits der Schlagzeilen über das Thema „Kirche“?

#outinchurch sei ein Riesenthema gewesen – das Outing von Mitarbeiter:innen der katholische Kirche als queer, die mit ihrer sexuellen Identität nicht in das traditionelle Bild der Kirche passen. Es habe gezeigt, dass es in der katholischen Kirche auch anders gehe, sagt Schmitter.

„Im Idealfall sollte Religionsunterricht von den Fragen der jungen Menschen ausgehen, aufzeigen, was das Christentum ihnen anbieten kann. Am Ende muss es aber eine Offenheit in der Entscheidung geben. Ich kann da nur Angebote machen“, veranschaulicht Schmitter. „Ich mache keine Glaubensunterweisung!“

Prophetin Thunberg?

Kirche und Religionsunterricht, das lasse sich nur schwer auseinanderhalten. Er nennt die biblischen Propheten als Beispiel: „Die galten als „Wahr-Sager“, aber nicht in dem Sinne, dass sie die Zukunft vorhersagen konnten, sondern dass sie den Mächtigen offen die Wahrheit über ihren Machtmissbrauch vorhielten und gesellschaftliche Missstände anprangerten. Da stelle ich im Unterricht zum Beispiel einen Bezug zu Greta Thunberg her und frage: Ist Greta also eine Prophetin, wenn sie auf die Klimakrise hinweist?“

Der religiöse Kontext mag bei Thunberg fehlen. „Aber hier kann man die Brücke zu einem anderen Kerngedanken des Christentums schlagen. Nämlich dass die Welt als Gottes Schöpfung den Menschen geschenkt ist und sie für dieses Geschenk Verantwortung übernehmen müssen.“ Und da schließe sich wieder der Kreis. Zwischen Kirche, Lebenswirklichkeit der jungen Menschen und Religionsunterricht.

Denken, was man glaubt

Schmitter steht zu seiner katholischen Kirche, mit allen Zweifeln, die er daran hat. Er ist ein streitbarer Geist, der gleichwohl abwägt und Themen von vielen Seiten beleuchtet wissen will.

Auch das Thema Sexualmoral will Schmitter differenziert betrachten. „Das Verbot von außerehelichem Sex mag für junge Menschen überholt klingen. Aber es kann doch auch etwas Positives bieten: Nämlich Verantwortung für mein Gegenüber zu übernehmen, nicht alles dem eigenen Lustgewinn unterzuordnen.“

Gleichwohl teile er dabei nicht alle Positionen der Katholischen Kirche, wie zum Beispiel jene zur Homosexualität oder auch zum Ausschluss verheirateter Männer und aller Frauen vom Weiheamt.

„Die Forderung, dass Priester zölibatär leben müssen, bestand ja nicht von Anfang an in der katholischen Kirche, sondern wurde in einer konkreten geschichtlichen Situation eingeführt. Und da kann man und muss man fragen dürfen, ob diese Ehelosigkeit von Priester heute noch Sinn ergibt. In den orthodoxen Kirchen z. B. müssen nur Bischöfe zölibatär leben – und zwischen diesen und der katholischen Kirche besteht ja sogar – anders als mit den evangelischen Kirchen – Abendmahlgemeinschaft,“ sagt der Religionslehrer.

„Wenn ich eine andere Auffassung habe, dann sage ich das. Und dann begründe ich das auch. Was man glaubt, das muss man auch denken können“, fasst Schmitter zusammen. Diese Leistung müsse auch die Kirche erbringen.

Neue Wege in der Pandemie

Differenziert ist auch der Blick auf das Thema Kirche und Pandemie. Ob sich die Kirche nicht allzu sehr in Zurückhaltung geübt hat in den vergangenen zwei Jahren? Wenn es um den Zuspruch angesichts zermürbender Lockdowns und immer neuer Regeln und Einschränkungen ging?

Schmitter überlegt: Für ihn zähle letztlich das, was auf lokaler Ebene geschehen ist.

Hier habe er in der Pandemie viele positive Beispiele erlebt. Wie die Gnadenkirche mit Pfarrer Thomas Werner, der gefragt habe: „Liebe Schule, was braucht Ihr in diesen Zeiten?“ und spontan den Kirchgarten für Begegnungszeiten und Abiturfeierlichkeiten der Schülerinnen und Schüler bereitgestellt habe.

Oder die Schulgottesdienste, die gemeinsam mit Seelsorgern der evangelischen Kirchengemeinde Heilsbrunnen und von St. Laurentius und Religionsgruppen vorbereitet und aufgezeichnet wurden: „Die haben wir dann im Rahmen des Unterrichtes angeschaut und die Links bereitgestellt, damit die Familien die Gottesdienste auch zu Hause schauen konnten.“

Solidarität mit den Einsamen

Und die adventliche Musik vom Dach des EVK-Rundbaus in der Stadtmitte. Oder die große Messe im Stadion, die sich zum Streitpunkt entwickelte und letztlich doch weiter bestehen wird.

„Die Kirche hat in der Pandemie neue Wege gefunden, um auf die Menschen zuzugehen.“ Und auch die vorübergehende Schließung der Kirchen während des Lockdowns sei wichtig gewesen, argumentiert Schmitter: „Es war ein Akt der Solidarität, mit jenen Menschen im Theater, auf den Bühnen und anderswo, die in ihrer Berufsausübung eingeschränkt waren.“

Das habe etwas von Zölibat gehabt. „Im eigentlichen Sinne des Wortes: Nämlich Solidarität mit jenen, die ebenfalls und ungewollt alleine sind.“

Viele Gründe für Austritte

Dennoch: Die Menschen stehen Schlange bei den Amtsgerichten, um aus der katholischen Kirche auszutreten. Was sind die Gründe? Der sexuelle Missbrauch, der Machtmissbrauch, die unvollkommene Aufarbeitung der Gräueltaten in der Kirche, der Umgang mit den Finanzmitteln – das treibe die Austritte voran, analysiert Schmitter.

Je entwickelter eine Gesellschaft, desto eher kommt es zu Austritten? Dieser These kann der Lehrer jedoch nicht viel abgewinnen. „Schauen Sie in die USA, dort funktioniert die Gleichung nicht. Sie mag für Teile von Mitteleuropa stimmen, ist aber letztlich zu einfach gedacht.“

Chancen für die Kirche

Auch hier gebe es Armut, wie er als Schulleiter immer wieder erleben müsse. Wenn sich zum Beispiel Familien einfach keine digitalen Endgeräte für den Unterricht leisten könnten.

„In der These schwingt viel Materialismus mit. Die Taschen voller Geld: Verleiht das dem Leben einen Sinn?“ fragt er provokant. Oder gebe es nicht etwas, das darüber hinausweist? „Das soll keine billige Jenseitsvertröstung sein. Die Frage ist einfach: Was könnte als Ansporn dienen, im Hier und Jetzt etwas besser zu machen?“ Kirche könne da Antworten liefern, das sieht er als Chance.

Und Kirche müsse ein Zuhause bieten. Er habe dies genau an diesem Ort des Interviews, in der Kirche in Herrenstrunden, noch erfahren dürfen. Seit Generationen sei das Leben seiner Familie mit dieser Kirche verknüpft.

Dieses Behüten durch die Kirche sei in einer individualisierten Gesellschaft mit ihrem Anspruch an Flexibilität natürlich nicht einfach zu bewerkstelligen. „Da suchen sich die Menschen auf dem Markt der Möglichkeiten einfach andere Dinge heraus. Kirche muss sich darauf einstellen. Sie muss sich darauf einstellen, heimatlosen Menschen wieder Obdach im ursprünglichen Sinne zu geben.“

Kleines Fach, große Fragen

Man könne dies auch Spiritualität nennen, welche die Kirche wiederbeleben sollte. Spiritualität erlebe heute ja vor allem mit Schlagworten wie Yoga oder Achtsamkeit einen regelrechten Boom.

Schmitter will dies seinen Schüler:innen vermitteln. „So bereiten wir Schulgottesdienst in den Religionsgruppen vor oder gestalten in der Oberstufe sogenannte Tage religiöser Orientierung, während der sich die Schülerinnen und Schüler in einem gewissen Rahmen, aber sehr selbstbestimmt mit existenziellen Fragen auseinandersetzen und auch an spirituellen Angeboten teilnehmen.“

Religionsunterricht – das hat für ihn aber auch einen diakonischen Aspekt. Und packt mit seinen Schülerinnen und Schüler alljährlich zur Adventszeit Geschenke für die Wohltätigkeitsorganisation Die Tafel. Das habe sich fest etabliert, gehöre mittlerweile einfach dazu.

Auch das hat Platz bei Jörg Schmitter im Religionsunterricht. Dem kleinen Fach für die großen Fragen.

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Über den Religionsunterricht hat sich Jörg Schmitter auch im Podcast mit den „Glaubensdenkern” unterhalten: