Das Wunder der Weihnacht: Bethlehem-Ausstellung in GL

Die Geburtskirche in Bethlehem in den palästinensischen Gebieten ist eine der bedeutendsten und ältesten Kirchen des Christentums. Zugleich ist sie UNESCO Weltkulturerbe (seit 2012) und zieht Besucherinnen und Besucher aus aller Welt an.

Die fünfschiffige Basilika wird von drei Kirchen gemeinsam verwaltet: der orthodoxen, der katholischen (Franziskaner) und der armenischen Kirche.

Das Gebäude wurde um 326 n. Chr. von Kaiser Konstantin errichtet. Der römische Kaiser Justinian I. ließ es im 6. Jahrhundert gründlich überbauen, nachdem es beim Samaritaneraufstand von 529 stark beschädigt worden war. Die Geburtskirche, zehn Kilometer südlich von Jerusalem mit der Grabeskirche gelegen, soll nach religiöser Überlieferung über jener Höhle erbaut worden sein, in der Jesus zur Welt kam. Im Untergeschoss liegt die Geburtsgrotte mit dem 14-zackigen Silberstern.

Die Geburtskirche steht in der wechselvollen Geschichte des „Heiligen Landes“.

Die Architektur ist beeindruckend, mit einer Vielfalt aus byzantinischen und romanischen Stilen. Kunstvolle Mosaiken und Ikonen unterstreichen die religiöse Bedeutung.

Die Byzantinische Epoche (4.-7. Jh.) sah den Ausbau sowie die reiche künstlerische Ausstattung durch Mosaiken, Ikonen und andere Kunstwerke. 637 n. Chr. eroberten muslimische Truppen unter dem Kalifen Omar Bethlehem. Die Geburtskirche blieb jedoch intakt.

Die Kreuzritter (11.-13. Jh.) machten sie zu einem der wichtigsten Pilgerorte der Christenheit. Die folgenden Jahrhunderte brachten dem Bauwerk Plünderung und Verfall.

Unter osmanischer Herrschaft (16.-20. Jh.) wurde es für profane Zwecke genutzt.

Das Monument aus frühchristlicher Zeit wurde nie zerstört, erfuhr aber angesichts bedrohlicher Schäden zwischen 2013 und 2020 eine grundlegende Sanierung.

Feuchtigkeit, Schimmel und Risse hatten den Innenraum stark in Mitleidenschaft gezogen.

Die Sanierung umfasste die Restaurierung der Mosaiken, der Wände und der Decken sowie die Stabilisierung der gesamten Tragestruktur.

Die Arbeiten wurde auf Initiative der Palästinensischen Autonomiebehörde durchgeführt. Die „Bethlehem Development Foundation“ und das „Higher Presidential Committee of Churches Affairs in Palestine“ zeichnen für die Restaurierung durch ein internationales Expertenteam, darunter Architekten, Restauratoren und Historiker, verantwortlich.

Eine herausragende Rolle kam dabei dem „Centro Restauri Piacenti SpA“ aus Prato bei Florenz zu. Diese international renommierte Traditionsfirma für die Restauration historischer Bauwerke führte wesentliche Teile der Sanierung in der Geburtskirche durch und konzipierte die Ausstellung, die auch hier in Bergisch Gladbach zu sehen ist.

Die genaue Terminierung ist noch im Fluss und wird zeitnah bekannt gegeben. Derzeit laufen Gespräche und Vorbereitungen zu weiteren Veranstaltungen, u. a. gemeinsam mit evangelischen und katholischen Pfarrgemeinden in Bergisch Gladbach und Odenthal/Altenberg. Bisher haben ihre Mitwirkung zugesagt:

Musikalische Beiträge

• Aeham Ahmad, syrisch-palästinensischer Pianist: Klavierkonzert, 30.1.

• Fortuna canta mit Stefanie Brijoux, Holger Faust-Peters und Ute Peters: Mittelalterliche Weihnachtslieder mit Gesang, Fideln, Organetto und Harfe, 11.12.

• Gemischter Chor Schlebusch, Leitung: Martina Niemeyer: Traditionelle und zeitgenössische Weihnachtslieder, 11.12.

• Motettenchor Köln, Leitung: Tanja Heesen, Mezzosopranistin Karla Bytnarova: Oratorio de Noel von Camille Saint-Saens und Werke von Max Bruch u.a.

Vorträge

• Prof. Josef Freise, Köln, Neuwied: Der Beitrag der Christen im Heiligen Land zu

einem Frieden in der Region

• Markus Eckstein, Köln: Die kulturgeschichtliche Bedeutung der Geburtskirche

• Faten Mukarker, Beit Jala: Die aktuelle politische, wirtschaftliche und alltägliche

Situation in der Region Beit Jala/Bethlehem (angefragt, Arbeitstitel)

• Ulrike Merizian: G.steführerin in Bethlehem berichtet hier in GL

• Burkhard Schunkert, Gründer und Leiter von Life Gate Rehabilitation, Beit Jala

Diverse Führungen durch die Ausstellung, auf Wunsch Sonderführungen.

Geplant

• Dokumentarfilm „Kinder der Steine – Kinder der Mauer“ (noch offen)

• „Essen wie in Bethlehem“: Der Koch des Restaurants „Bethlehem“ in Köln kocht im Himmel & Ääd in Schildgen, 28.12.

Mit einem Grundstock von 1,5 Millionen Euro errichteten Roswitha und Erich Bethe 1996 die Bethe-Stiftung, die heute über ein Stiftungskapital von über 10 Millionen Euro verfügt.

Sie unterstützt die Errichtung von Kinderhospizen sowie Einrichtungen, die Kinder und Jugendliche vor Gewalt und Missbrauch schützen. Weitere Aspekte sind die Auseinandersetzung mit der jüdischen Geschichte und die Förderung von Flüchtlingsprojekten sowie der Unterstützung bei der Integration.

Um das in viele kleine Gruppen zersplitterte Hospizwesen zu bündeln, gründete das Ehepaar mit anderen außerdem die Bundesstiftung Kinderhospiz und die Deutsche Kinderhospizstiftung. Daneben initiierten sie die bisher mit sechs Millionen Euro dotierte „Stiftung Erinnern Ermöglichen“ zur Unterstützung von Studienaufenthalten in der Gedenkstätte Auschwitz-Birkenau sowie an anderen Vernichtungsorten der nationalsozialistischen Regierung.

Indem sie Spenden der Bevölkerung regelmäßig bis zur Höhe einer zugesagten Fördersumme verdoppelt, erhöht die Stiftung ihre Wirkung. Inzwischen hat die Bethe-Stiftung rund 30 Millionen Euro ausgeschüttet. Für das geplante jüdische Museum in Köln hat die Stiftung eine Summe von bis zu 500.000 Euro bewilligt.

Für den vorliegende Aufruf zur Ausstellung über die Geburtskirche werden alle Spenden bis zum Gesamtaufkommen von 5.000 Euro verdoppelt. Sie müssen innerhalb von drei Monaten auf dem Spendensonderkonto des Städtepartnerschaftsvereins GL-Beit Jala e.V. oder als Direktspenden bei zugehörigen Veranstaltungen eingehen. Einzelspenden sind bis zum Betrag von 2.000 Euro gedeckelt.

Weitere Infos: https://bethe-stiftung.org/