Freie Träger kämpfen um die Existenz der Jugendzentren

Die Stadt hat einen Vorschlag zur Finanzierung der Jugendzentren im nächsten Jahr deutlich gekürzt. Damit wollen sich die freien Träger der offenen Kinder- und Jugendarbeit nicht abfinden, die Kosten laufen ihnen davon. Im Jugendhilfeausschuss lassen sie daher über einen Gegenvorschlag abstimmen, der die Zukunft der Einrichtungen über den Jahreswechsel hinaus sichern soll. Dabei erhalten sie Rückendeckung von den Bürgermeisterkandidaten.

Die Stimmung im „Ufo“ ist gedämpft. Das Team treibt die Sorge um, ob und wie es im neuen Jahr mit dem Jugendzentrum in Bensberg weitergeht. „Wir können im Januar nur aufmachen, wenn wir einen Vertrag haben“, sagt Martin Greiber, Leiter des „Ufo Jugendkulturhaus der Awo“. „Und dieser muss für die Träger, wie das Wort schon sagt, tragbar sein.“ 

Tragbar ist der von der Stadtverwaltung vorgelegte Finanzierungsvorschlag aus Sicht der freien Trägern der Offenen Kinder- und Jugendarbeit (OKJA) in Bergisch Gladbach allerdings nicht. Im Gegenteil. Er sichere keine angemessene Finanzierung, ignoriere die realen Kostensteigerungen und „gefährdet die Zukunft der Offenen Kinder- und Jugendarbeit in unserer Stadt massiv“, warnt die Arbeitsgemeinschaft OKJA in ihrem eigenen Beschlussvorschlag. 

Als nicht mehr tragbar bezeichnen die Träger die Kostenbelastung: Durch die Tarifsteigerungen im Öffentlichen Dienst sind die Personalkosten massiv gestiegen, viele Träger arbeiten daher seit mehr als zwei Jahren defizitär.

„Wir sehen keine Einsparmöglichkeiten mehr“, sagt Manuela Muth, Sprecherin der AG OKJA, die bei der Katholischen Jugendagentur den Fachbereich Offene Kinder- und Jugendarbeit verantwortet.

Finanzierungsvorschlag der freien Träger

Die Mehrkosten seien vor allem im Bereich Personal entstanden, doch bei einem Personalschlüssel von zwei Fachkraftstellen pro Jugendzentrum gibt es Muth zufolge dabei nichts einzusparen: „Diesen sehen wir als Mindeststandard an.“ Zumal die Anforderungen und Bedarfe der Jugendlichen – auch im Hinblick auf Inklusion – eher gestiegen seien.

Der Jugendhilfeausschuss soll in seiner Sitzung am kommenden Dienstag über den Beschlussvorschlag der Verwaltung entscheiden. Die AG OKJA hat nun – wie angekündigt – dazu einen Gegenantrag mit einem Finanzierungsvorschlag eingereicht und will über diesen abstimmen lassen. Sie beantragt, die Jugendzentren zu erhalten und die Finanzierung sicherzustellen.

Es handelt sich dabei um genau den Vorschlag, den das Jugendamt gemeinsam mit den Trägern erarbeitet hatte. Dieser sah zum einen mehr Geld für die sechs Jugendzentren und die Kreativitätsschule ab 2026 vor und zum anderen eine veränderte Personalkostenberechnung. (Details dazu siehe im Antrag der Träger unter „Dokumentation“)

Träger kritisieren Vorschlag der Stadt

Die freien Träger bewerten dieses Angebot als „tragfähig und akzeptabel“ und kritisieren, dass die Stadt es durch ein „deutlich reduziertes Angebot ersetzt“ habe. Auf Nachfrage teilt die Stadt dazu lediglich mit: „Dieser Entwurf war aus fachlicher Sicht nachvollziehbar und begründet. Es gab allerdings zu keinem Zeitpunkt eine finale Zusage zur Umsetzung dieses Entwurfes.“

Weiter heißt es bei der Stadt: „Das Jugendamt unterstützt die Offene Kinder- und Jugendarbeit ausdrücklich, ist aber gleichzeitig an die haushaltsrechtlichen Vorgaben gebunden“ und könne aktuell keine weiteren finanziellen Mittel in Aussicht stellen.

Konkret geht es um rund 240.000 Euro, die den Einrichtungen pro Jahr fehlen. Die Träger fordern in ihrem Antrag die Verwaltung auf, diese durch andere finanzielle Mittel im Haushalt zu kompensieren. 

Kandidaten kündigen Unterstützung an

Beide Kandidaten für die Stichwahl für das Amt des Bürgermeisters stellten sich hinter die Jugendzentren.

Marcel Kreutz, Bürgermeisterkandidat von SPD und Grünen, kündigt auf Nachfrage an, dass SPD und Grüne für den Antrag der Träger im Jugendhilfeausschuss stimmen werden. „Jugendzentren sorgen dafür, dass alle Jugendlichen – unabhängig vom Geldbeutel der Eltern – die gleichen Chancen haben, ihre Freizeit sinnvoll zu gestalten. Hier zu sparen und die Zukunft der Kinder- und Jugendarbeit aufs Spiel zu setzen, wäre fatal“, so Kreutz.

„Offene Kinder- und Jugendarbeit ist kein Luxus, sondern eine Investition in die Zukunft von Bergisch Gladbach“, erklärt Kreutz weiter. Wie schon als Ratsmitglied und Mitglied im Jugendhilfeausschuss sei es ihm ein „Herzensanliegen“, die Finanzierung der Jugendarbeit zu sichern. „Das wird es auch für mich als Bürgermeister sein. Kinder und Jugendliche sind die Zukunft unserer Stadt – hier lohnt sich jede Investition.“

Für die Deckung der Mehrkosten werden „wir Lösungen suchen und finden. Das ist eine Frage der Prioritätensetzung im Haushalt“. Kreutz appelliert an Politik und Verwaltung, Planungssicherheit für die Träger zu gewährleisten und die Strukturen der Offenen Kinder- und Jugendarbeit nachhaltig zu stärken. 

Auch Alexander Felsch (CDU/FDP) betont, dass er den Vorschlag der freien Träger unterstützt, „für das Jahr 2026 eine solide und transparente Finanzierung sicherzustellen, die den tatsächlichen Bedarf abbildet“. Das sei kein „Wunschzettel“, sondern eine Grundlage für Planungssicherheit und Qualitätssicherung.

Das gemeinsam von den freien Trägern und dem Jugendamt erarbeitete Finanzierungsmodell für 2026 sei dafür ein guter Ansatz. Gleichzeitig eröffne ein solches Übergangsjahr die Möglichkeit, die Förderstrukturen gemeinsam mit Verwaltung und Politik grundlegend zu überarbeiten – mit dem Ziel, ein zukunftsfähiges Modell zu entwickeln. 

Nach Ansicht von Felsch geht es „um die Anerkennung der offenen Jugendarbeit als kommunale Pflichtaufgabe“, die dauerhaft und strukturell abgesichert werden müsse.

Hinweis der Redaktion: Bei einem Rede-Duell der beiden Bürgermeister-Kandidaten für die Stichwahl, Alexander Felsch (CDU/FDP) und Marcel Kreutz (SPD/Grüne) am Samstag um 12 Uhr haben Sie noch einmal die Gelegenheit, die beiden Bewerber persönlich kennenzulernen und zu befragen.

Samstag, 20.9., 12 Uhr an der Schlosstreppe in der Schlossstraße in Bensberg. Anschließend können Sie das Bensberger Herbstfest an gleicher Stelle besuchen.

Jugendzentren als Bildungsorte

Die freien Träger erinnern in ihrem Antrag an die gesetzliche Verpflichtung der Stadt, Einrichtungen der Offenen Kinder- und Jugendarbeit vorzuhalten. Die Stadt müsse die Träger aber auch in die Lage versetzen, die Einrichtungen finanziell abzusichern. Wäre die Stadt selbst Träger eines Jugendzentrums, „wäre eine 100 % Finanzierung selbstverständlich“, kritisieren die Träger.

Zum Schluss ihres Antrags betonen sie die gesellschaftliche Bedeutung der Einrichtungen: „Es geht um niedrigschwellige Bildungsorte, um Orte, in denen jungen Menschen wesentliche soziale und kulturelle Kompetenzen vermittelt werden, in denen Integration und Inklusion praktisch gelebt werden.“

Martin Greiber, Manuela Muth und die anderen Akteur:innen der Jugendzentren kämpfen weiter dafür, dass es diese Orte auch in Zukunft geben wird.

Dokumentation

Der Antrag der freien Träger und die Beschlussvorlage der Stadtverwaltung.