Wie ein Verein Demokratie und Vielfalt stärken will

Wofür er steht, daran lässt der Name des „Bergisch Gladbach für Demokratie und Vielfalt e.V.“ keinen Zweifel aufkommen. Er setzt sich aber auch für Gewaltfreiheit und Toleranz ein. Seit der Gründung gestaltet der Verein die politische Landschaft der Stadt aktiv mit. An regelmäßigen Infoständen, bei eigenen Veranstaltungen und dank einer wachsenden Mitgliederzahl erreicht er immer mehr Bürger:innen. Und bietet zahlreiche Möglichkeiten, sich zu engagieren – vom Standdienst bis hin zu Vorstandstätigkeiten.

Der Infostand des Vereins „Bergisch Gladbach für Demokratie & Vielfalt“ (DeVi) gehört inzwischen fest zum Stadtbild. „Wenn wir mal nicht da sind, werden wir gleich gefragt, wo wir waren,“ erzählt die Ko-Vorsitzende Sara Saura Garcia. Denn normalerweise ist der Stand jeden Samstag von 10 bis 13 Uhr in der Fußgängerzone der Innenstadt zu finden. Die bunten Farben des Vereinslogos auf Zelt und Plakaten stechen sofort ins Auge.

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Mitglieder kommen dort mit den Bürgern in den Austausch, klären auf, hören zu und verteilen Broschüren oder Informationsflyer. Manche Interessierten brauchen auch einfach eine kleine Info, zum Beispiel zu den jeweils aktuellen Wahlen.

Die Themenpalette bei diesen Gesprächen ist extrem breit. Von lokalen Anliegen bis hin zu aktuellen bundes- oder weltpolitischen Themen sei alles dabei, sagen Saura Garcia und ihr Ko-Vorsitzender Udo Neumann.

„Überwiegend erhalten wir an den Infoständen sehr viel Zuspruch. ‘Gut, dass ihr da seid’ oder ‘Super, dass ihr euch so engagiert’ bekommen wir oft zu hören,“ berichtet Neumann. Es werde sachlich-kritisch diskutiert, nur in Einzelfällen komme es zu Beleidigungen oder Beschimpfungen. „Die werden uns aber eher im Vorbeigehen zugerufen“, so Neumann.

Viele neue Mitglieder seien durch die Präsenz im Stadtgebiet auf den Verein aufmerksam geworden und konnten später für die Mitarbeit gewonnen werden. Manche Menschen kämen regelmäßig zum Infostand, um sich über die Angebote zu informieren oder das Gefühl von Zusammenhalt zu erfahren. Das sei „in Zeiten, in denen auch Einsamkeit und Angst die Menschen bewegt,“ besonders wichtig.

Den Infostand soll es bald auch in anderen Stadtteilen geben, um noch mehr Bürger:innen erreichen zu können, kündigt der Verein an. Auch so scheint die Bekanntheit bereits stetig zuzunehmen: Die Mitgliederzahl hat sich innerhalb des vergangenen Dreivierteljahres verdoppelt, und sie wächst immer weiter. Auch die Zahl der Fördermitglieder wird größer.

Demokratie & Vielfalt ist jedoch mehr als ein Stand, an dem viele nur vorbei laufen.

Der Verein war Ende 2023 ins Leben gerufen worden. Die Anregung zur Vereinsgründung kam tatsächlich von zwei Schülern. Obwohl die beiden zu dem Zeitpunkt noch zur Schule gingen, ergriffen sie gemeinsam mit Anderen eine klare Initiative.

Sie richtete sich gegen die Pläne einer sogenannten Remigration von Rechtsextremisten, die durch eine Correctiv-Recherche bekannt geworden waren – und führte zu einer ersten Demonstration in Bergisch Gladbach im Januar 2024. Was zuerst eine kleine Planungsgruppe war, entwickelte sich rasch zu einer festen Vereinigung, die immer mehr Menschen anzog und die politische Diskussion in der Stadt aktiv mitgestaltete.

Eindrücke von der ersten Demonstration im Januar 2024. Fotos: Redaktion

Anfangs positioniert sich der Zusammenschluss von engagierten Bürger:innen lediglich gegen die Entwicklung aus dem Rechtsextremismus. Als die Gruppe zum Verein wurde, generalisierte sich auch ihre Mission. Mittlerweile stehen die Mitglieder für Demokratie, für Gewaltfreiheit, für Parteiunabhängigkeit und Offenheit, sowie Toleranz, berichten Saura Garcia und Neumann.

Ein Verein mit vielen Aufgaben

Möchte man sich dem Verein anschließen, geht das über eine Beitrittserklärung. Die Jahresmitgliedschaft kostet 24 Euro, kann nach Absprache aber auch reduziert werden. Der Familienbeitrag liegt bei 36 Euro.

Als Mitglied investiert man so viel Zeit in den Verein, wie man eben hat. Das wären dann zum Beispiel eineinhalb Stunden Schicht am Infostand oder Hintergrundarbeit am PC von zu Hause.

Ist man aber im Vorstand, so wie Uta von Lonski, Udo Neumann, Patrick Graf und Sara Saura Garcia, sieht das etwas anders aus. Schnell werden dann bis zu 20 Stunden in einer Woche geopfert, berichten sie. Neben der „normalen“ Arbeit sind Vorstandsmitglieder auch in Arbeitskreisen aktiv und repräsentieren den Verein nach außen. 

Verantwortung übernehmen statt zusehen

Die Überzeugung, dass die Demokratie in unserem Land erhalten werden muss, sodass auch die Kinder und Enkel in einer freiheitlich-demokratischen Grundordnung leben können, motiviere die Mitglieder, diese Arbeit auf sich zu nehmen. Grundlage sei der Wertekonsens des Vereins.

Fragt man die Vorstandsmitglieder nach ihren Zielen, egal ob kurz oder langfristig, bekommt man erstmal immer dieselbe Antwort: Demokratie und Vielfalt, so wie der Name das schon sagt, denn das sei immer aktuell. Die Bürger sollen an den politischen Entwicklungen teilhaben, und mit ihrem eigenen Engagement dabei helfen, die Demokratie zu stärken. Wichtig sei, dass Verantwortung übernommen werde anstatt nur zuzusehen.

Aber wie kann man Bürger mehr für Demokratie begeistern?

Demokratie & Vielfalt versucht es mit Infoständen. Es finden aber auch monatliche Stammtische statt, die Möglichkeiten bieten, den Verein und seine Hintergründe kennenzulernen. Weitere Veranstaltungen sind zum Beispiel die Buchvorstellung von Jürgen Wiebickes „Erste Hilfe für Demokratieretter“ am 8. Mai in der Gnadenkirche, oder eine große Kundgebung mit dem Motto Gemeinsam Gläbbisch, für Zusammenhalt und Menschlichkeit am 23. Mai, für die auf dem Marktplatz sogar eine Bühne aufgebaut wird.